皇帝道：“灵儿，夜明珠是举国之宝，不罚你不足以服众，照理，朕本应赐你一死，怎奈你有免死金牌，朕收回你免死金牌，保全你的性命，灵儿，你可愿意受罚？”
灵儿心说，娘的，原来在这等着呢，说了半天，是要收了我免死金牌呀！一定又是靖王爷搞的鬼。但眼下保命要紧，于是道：“陛下，灵儿愿交出免死金牌，苟全性命。”
“好，灵儿从今后无免死金牌护佑，行事要正大光明，不然，朕也不能保你。”
灵儿心说：你娘个腿的，真个是伴君如伴虎，说翻脸就翻脸，都不带喘气的，靖王爷，你等着，早晚有灵儿找你算账的时候。
“怎么，灵儿心里有怨言？”
“没有没有，灵儿觉得陛下爱护灵儿，民间都说只有爱属下的上司才会管得严，陛下如此爱护灵儿，灵儿感激不尽，心里高兴呢。”
皇帝用手冲底下的夜明珠一指：“灵儿，收拾好下去吧，朕要批阅奏折了。”
“是。”灵儿小心应答着，收拾了夜明珠的碎片，出去了。
皇帝的眼睛眯成了一条缝，望着灵儿远去的背影，谁也猜不出皇帝心里在想什么。
“皇后娘娘，贵妃娘娘求见。”
“我不是说了，谁都不见。”
“可是，贵妃娘娘执意要见。”
“小环，你扶我上床，把床幔拉好，让她进来，我倒要看看她聒噪些什么。”
小环把皇后娘娘玉瑶扶上床躺下，把幔杆子上缀着宝石珠子的床幔从杆上放下来，遮掩好，出去了。
不一会儿，贵妃娘娘一阵风似的进来了。
“给姐姐请安，妹妹来看看姐姐。”
玉瑶躺在床上，透过床幔金丝帘，影影绰绰看见贵妃娘娘施了一礼，站在床边。
玉瑶没有吭气。
“听说姐姐好多了，妹妹才宽心了。前些日子本就急着来看姐姐，又担心打扰姐姐静养，妹妹给姐姐送来人参和燕窝，姐姐好好补补。”
“怎么再敢吃呢，吃了，不仅没补，还把命搭了。”
玉瑶冷冰冰地说。
贵妃娘娘抢白说：“姐姐又是听了一些传言，真的相信妹妹会怂恿小佩给姐姐下药流产的事吗？呸呸呸，人家看你我姐妹情深，不免造谣中伤，妹妹若是信了，岂不中了小人的诡计？”
玉瑶嗔道：“此地无银三百两，无风不起浪。”
“姐姐试想，妹妹给姐姐提鞋都来不及，怎么会做出此等伤天害理之事？也怪妹妹吃了佩儿的挂劳，没认出她黑心肝肺来，害苦了姐姐，妹妹心里也是难受的很。这不，苏禄国朝贡了奇花异卉，要元旦了，万岁爷下旨弄了个花房，让姐妹们元旦赏花。前几日德妃娘娘来我那里，说姐姐病着，元旦不会去赏花。问我说想借姐姐的仪仗，她说皇后娘娘的仪仗雍容华贵，特别威风，她想去赏花时用用。我当即不客气怼了她。我说：亏你还是辅政大臣的女儿，你不知道国有礼法，上下有尊卑吗？就算皇后娘娘好说话，皇上会答应吗？朝臣会答应吗？你以为姐姐病了就失势了？谁要敢欺负皇后娘娘，先从我花蕊身上迈过去。德妃娘娘这才不知声了。”
说了这么久，见玉瑶还没有搭腔，贵妃娘娘道：“都说我厉害，其实，姐姐不知道，这也是被逼出来的。妹妹虽然从小含着金钥匙出身，可进宫后步履维艰，从宫廷乐女做起，后来在一次宫宴上，皇上见我相貌出众，舞姿优美，这才封了我才人，后来一步步升到修媛、美人，贵妃，这一路妹妹也和姐姐一样，同病相怜，曲折艰辛，不知流了多少心酸的眼泪。”说着，用袖子抹起了眼。
“我累了，小环，送客。”
小环过来给贵妃娘娘施了一礼道：“娘娘，请吧，娘娘要休息了。”
贵妃娘娘把袍袖子一甩:“姐姐歇着吧，元旦赏花那天，如果姐姐身子骨不舒服，就在家躺着吧。有空我再来瞧姐姐。”
贵妃娘娘见小环送都没送自己，连礼节都省了，心里气气地悻悻而归。
元旦这天，皇帝的四大妃——贵妃、淑妃、德妃、贤妃都盛装打扮，穿着崭新的休闲服，早早就来到花房，然后，其它嫔妃陆续登场，来了100多位嫔妃。
冬天百花盛开，是一种开降祥瑞的征兆。
众嫔妃花团锦簇着皇帝，皇帝还是东张西望，面对着千姿百态，姹紫嫣红的百花心不在焉。
德妃道：“皇帝，元旦初始，皇后娘娘不会扫兴不来吧？”
皇帝想，和皇后两人僵持了这么久，他酝酿了一腔的情思，弄个花房赏花的由头，让玉瑶消消气，给自己一个面子，让自己下了台阶，没想到，大张旗鼓地张罗好花房，皇后娘娘却还是不给面子，到现在都没露面，让自己伤尊损威，心里有些不愉快了。
皇帝心里说：玉瑶啊玉瑶，你可不要蠢到把朕的耐心都消耗没了。
贵妃娘娘见皇后娘娘没来，心里窃喜，嘴上却道：“皇上，等皇后娘娘来了，可要赏罚分明，从现在起，皇后娘娘已经迟到了，要罚她呦。”
贵妃娘娘冲众嫔妃一笑道：“一会姐姐若来，姐妹们说说，迟到该不该罚？”
众嫔妃嬉笑着，都想瞧热